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[조선일보 2007-02-26 오후 11:20]
안준호기자

의정부시가 경전철사업 추진 14년 만인 올해 5월 드디어 공사에 들어간다.

지난 1993년 고질적인 구시가지의 교통난 해소를 위해 추진된 의정부 경전철사업은 당초 우선협상대상자로 선정됐던 모 컨소시엄의 사업계획서 하자 문제 등으로 법정 소송 끝에 2004년 우선협상대상자가 변경됐다. 이 때문에 당초 완공 목표인 2007년보다 4년이나 늦어진 2011년 개통을 목표로 5월 착공한다. 시는 지난해 4월 의정부경전철㈜과 경전철 민간투자사업 실시협약을 체결했고, 올해 4월 실시설계 및 각종 영향평가 등을 거쳐 건설교통부로부터 실시계획 승인을 받을 계획이다. 실시계획 승인을 받으면 5월부터 토지보상 및 공사가 시작돼 2011년 4월 마무리될 예정이다.

2011년 개통될 경전철은 장암지구~회룡역~전화국~의정부역~시청~흥선~중앙~시외버스터미널~금오~경기도 제2청사~성모병원~주공아파트~용현~송산~민락 정거장 등 총 15개 정거장 11.085㎞를 잇게 된다. 회룡역에서는 지하철 1호선과 환승(換乘)할 수 있고, 민락역에서는 국도 3호선 우회도로를 운행하는 수도권 급행간선버스(BRT)를 이용할 수 있다.

당초 의정부 신시가지 백석천을 경유하는 노선이 검토됐으나, 하천 범람 등의 우려가 있어 재검토해야 한다는 도(道)와 한강유역환경청의 의견에 따라 신흥로와 시민로 등 도로 노선을 따라 운행되도록 노선이 변경됐다.

또 일부 노선이 변경됨에 따라 역 간 거리 및 시민들의 편의를 고려해 4월 실시계획 승인 후 실시협약 변경을 통해 당초 계획했던 14개 정거장에 의정부역을 추가로 신설해 15개 정거장과 차량기지 1곳을 건설할 방침이다.

총사업비 4750억원은 GS건설 등 10개 민간기업으로부터 2470억원의 투자를 유치하고, 국비 874억원 등 2280억원의 재정지원을 받아 마련할 계획이다.

최첨단 완전 무인 자동운전시스템으로 운영될 경전철 차량은 독일 지멘스(SIEMENS)사의 ‘VAL208’ 차량으로 철제 바퀴가 아닌 고무 바퀴를 사용해 소음과 진동이 적다.

량 1편성(승차인원 236명)으로 운행되는 경전철의 1일 이용자는 7만9000여명에 이를 것으로 보이며, 2011년 개통초기 출퇴근 시간대에는 15편성 3분 간격으로, 2016년에는 18편성 2분 30초, 2025년에는 21편성 2분 17초로 운행 간격이 단축될 것으로 기대된다.

운임은 2004년 9월 합의했던 981원(전 구간 공통)을 기준으로 매년 물가상승률을 반영해 2011년 재조정할 방침이다. 시는 10년(초기 5년 80%, 이후 5년 70%) 동안 의정부경전철㈜에 운임수입을 보장해줄 방침이다. 재정 적자 우려에 대해 경량전철건설사업단측은 “한국개발연구원(KDI)을 비롯한 관계 기관과 10개 민간투자기업이 충분히 교통 수요 등 사업성을 고려한 만큼 우려할 문제가 아니다”는 입장이다.

김문원 의정부시장은
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“앞으로 송산과 장암 구간까지 경전철을 연결해 순환형 노선을 구축하는 방안도 검토하고 있다”며
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“송산·민락지구와 오는 2010년 준공될 예정인 1만4000여 가구 규모의 민락2지구의 교통난도 해소될 것으로 기대한다”고 말했다.