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<송도에 연세대 캠퍼스조성 MOU 체결 범정부차원 적극 지원해야>

연세대학교가 최근 인천 송도경제자유구역 내 55만평 규모의 새로운 캠퍼스를 조성하겠다는 내용으로 인천시와 양해각서(MOU)를 체결하면서 연세대 재학생과 동문들 사이에서 일부 반대의견을 내고 있는 것과 관련, 지역에서는 범정부 차원에서 새 캠퍼스 조성에 적극 지원해야 한다는 여론이 거세다.

연세대 송도 새 캠퍼스는 연세대 만의 문제가 아니라 우리나라의 교육 수준을 한 단계 끌어올려 세계적 눈높이로 맞추는 국가적 프로젝트 차원에서 인천시의 '송도 국제학술연구단지 조성 사업'을 밀어줘야 한다는 것이다.
시는 연세대와 MOU를 체결하면서 “연세대 송도 캠퍼스를 송도 국제학술연구단지의 초기 앵커시설로 삼기로 했다”면서 “5·7공구와 11공구의 415만평에 이르는 드넓은 부지를 국제학술연구단지로 개발하게 한 만큼 전국의 어느 대학도 이 곳에 들어올 수 있다”고 밝혀 향후 시너지 효과를 극대화하겠다는 점을 분명히 했다.

특히 이번 사업을 계기로 인천은 21세기 한국의 국제화 선도도시와 동북아의 허브도시로 거듭나고, 연세대는 글로벌 교육·연구의 허브대학으로 동반발전한다는 비전에 시와 대학 측이 공유하기도 했다. 해외 최고 수준의 대학 프로그램을 송도로 끌어들여 아시아의 선진대학 유학 도시로 꾸미겠다는 것이다.

지방자치단체로는 대북교류 문제에 있어 가장 앞서 있다는 평가를 받고 있는 시는 또한 '송도 국제학술연구단지'를 다가오는 통일시대를 대비하기 위한 '북한·동북아 정치경제사회 연구단지'로도 활용한다는 구상도 밝혔다.
안상수 시장은 “최고의 사학 명문인 연세대와 차세대 한반도 성장동력인 송도가 동아시아의 허브가 되기 위한 전략적 싱크탱크로 육성돼 통일을 대비한 북한 연구, 북한의 엘리트에 대한 재교육, 그리고 한·중·일·러 간의 전문가 교류를 주도하게 될 것”이라고 말했다.

미국의 스탠퍼드가 중심이 되는 실리콘밸리와 영국의 캠브리지 대학 중심의 캠브리지 사이언스 파크 등 선진국의 대학중심 복합연구단지를 인천 송도에 세우겠다는 것이다.
이런 점에서 앞으로 100년 뒤의 우리나라 대학교육을 위해서라도 '송도 국제학술연구단지 조성'은 국가 백년대계 차원에서 추진해야 한다는 주장이 설득력을 얻고 있는 것이다.
/ 정진오·schild@kyeongin.com